碳氮比是指有機物中碳的總含量與氮的總含量的比值。一般用"C/N"表示。假如碳氮比(C/N)為20，意思是指該有機肥中碳元素的含量是氮元素含量的20倍，當然碳氮比只能說明該肥料中的碳和氮的比例，并不能表示養分含量。

　　碳指的是有機物，主要用CODcr或者BOD5來表示。

　　氮指的是進水中的氮，通常是指總氮。

　　碳氮比就是指污水中的有機物與總氮的比例，即：COD/TN或者BOD/TN

　　在正常的普通的污水處理過程中，總氮的去除需要消耗有機物，這種消耗比例是可以通過公式計算出來，是固定比例。如蘑菇培養料的碳氮比為30-33：1，香菇培養料的碳氮比為64：1。水稻稈、玉米稈和雜草的碳氮比都很高，可以達到60～100：1;豆科綠肥的碳氮比為15～20：1。適當的碳氮比例，有助于微生物發酵分解。

　　所以就產生了碳氮比的概念，當碳氮比小于上述固定比例，則表示去除總氮過程中碳(有機物)不足，需要補充碳(有機物)。